„England zu betreuen wird eine riesige Verantwortung und eine riesige Ehre für mich sein.“  
 Den einen dürfte es gegen Polen geben, die anderen beiden sollen in der K.o.-Phase folgen. Sein 100. Länderspiel würde Honda dann im Viertelfinale machen.  
  Tor: Guillermo Ochoa (CF America), Rodolfo Cota (Club Leon), Alfredo Talavera (FC Juarez) 
 Das weiß auch Österreichs Teamchef Marcel Koller: „Aktuell ist es so, dass man sagt, wir müssen gewinnen. Aber wir kennen die Ergebnisse aus den Parallelspielen nicht und spekulieren nicht. Grundsätzlich schauen wir auf uns und spielen immer auf Sieg.“ 
  An dieser gibt es im bisherigen WM-Verlauf rein gar nichts auszusetzen. Den Auftakt haben sie mit 2:1 gegen Gruppenfavorit Kolumbien gewonnen. Dabei profitierten sie jedoch von einem frühen Ausschluss auf kolumbianischer Seite.  

Den jüngsten Eindrücken zufolge muss sich das Team von Martin O’Neill hierfür allerdings ganz schön strecken. Grund: Der irische Erfolgsmotor ist zuletzt gehörig ins Stocken geraten…  
 Nach der desaströs verlaufenen EM hat zudem auch Thomas Müller seinen Nachholbedarf in Sachen Torhunger noch nicht gestillt; nach dem persönlichen Befreiungsschlag in Oslo schnürte der Bayer auch gegen die Tschechen einen Doppelpack.  
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 Da die Schweizer Nati im Parallelspiel gegen Costa Rica nur noch einen Punkt für den sicheren Aufstieg braucht, kommt im Moskauer Spartak-Stadion aller Wahrscheinlichkeit nach nur eine Mannschaft durch. 
  Angriff: Daizen Maeda (Celtic Glasgow), Takuma Asano (VfL Bochum), Ayase Ueda (Cercle Brügge)  

 Die Polen enttäuschten auf der ganzen Linie, während Kolumbien ein beeindruckendes Comeback hinlegte und sich mit dieser Leistung in die Favoritenrolle für das Duell mit dem Senegal gebracht hat.  
 Ein Sieg gegen die fast als gleichwertig eingeschätzten Isländer würde die Tür zum Achtelfinale wieder öffnen.  
  Immer wieder war man dabei extrem unglücklich, verlor etwa in Verlängerung und Elfmeterschießen oder musste harte Rückschläge wie den Robben-Elfmeter 2014 hinnehmen. 
  Vor der Heim-Derniere gegen den Weltmeister können die Nordiren auf eine perfekte Bilanz im Windsor Park verweisen; in den Prüfungen gegen San Marino, Aserbaidschan, Norwegen und Tschechien wurden vier Siege und 12:0 Tore in die Wertung gebracht. 
  Denn: Mit Paulo Dybala, Angel Di Maria oder Lautaro Martinez stehen im Argentinien WM 2022 Kader gleich mehrere Spitzenspieler zur Verfügung.  

 Die Rückkehr einiger zuletzt zwangspausierender Rekonvaleszenten macht das zumeist unfreiwillige Wechselspiel komplett: Bei der richtungsweisenden Begegnung gegen die Three Lions werden insgesamt neun Spieler aus dem jüngsten EM-Kader vermisst.  
 In Anbetracht dessen kommt bereits dem Auftakt der WM-Quali eine besondere Bedeutung zu. Dieser wird für die Europameister aus Portugal bereits eine schwere Prüfung – auswärts in der Schweiz, beim wohl größten Konkurrenten um den Gruppensieg.   
 Somit geht es in diesem Duell für beide plötzlich nicht uns sportliche Überleben in dieser Vorrunden-Gruppe, sondern sogar schon um den Einzug ins Achtelfinale. 
  Von den bisherigen drei Duellen vom Punkt scheiterten die „Three Lions“ stets — ein „Kunststück“, das bisher noch keinem WM-Teilnehmer öfter gelang.  
 Zwar hatten die Argentinier zuletzt keinen guten Lauf und verloren ihr letztes Länderspiel im Jahr 2017 gegen Nigeria sogar mit 2:4, jedoch haben sie mit dem neuen Trainer nun einen sehr guten Mann an der Seitenlinie, der sich bereits jahrelang als Teamchef von Chile bewies.  

 Abwehr: Robert Gumny (FC Augsburg), Jakub Kiwior (Spezia Calcio), Jan Bednarek (Aston Villa), Mateusz Wieteska (Clermont Foot), Kamil Glik (Benevento Calcio), Bartosz Bereszynski (Sampdoria Genua), Artur Jedrejczyk (Legia Warschau), Matty Cash (Aston Villa)  
 Zwar ließe sich die WM-Endrunde auch über Platz zwei erreichen, ein Fix-Ticket für Russland hat jedoch nur der Gruppenerste sicher. Trainer Fernando Santos fordert von seiner Mannschaft daher in jedem Spiel vollsten Einsatz, auch gegen vermeintliche Underdogs.  
  Als Gruppenzweiter würde dem Titelverteidiger nach aller Wahrscheinlichkeit schon im Achtelfinale ein Duell gegen die Brasilianer drohen, die seit dem legendären 0:7 im vormaligen Halbfinale nicht sonderlich gut auf den schwarz-rot-goldenen Fußball zu sprechen sind. 
  Angesichts der zu erwartenden hohen Außenseiterquoten dürfte es so manchen Tipper vor diesem Duell dennoch mächtig in den Fingern kribbeln.  
 Während der aus der Bundesliga entsandte Schiedsrichter Deniz Aytekin Schwerstarbeit verrichten musste, hatten die Gäste gegen gleichermaßen limitierte wie dezimierte Albaner leichtes Spiel — weshalb der mitgenommene 3:0-Triumph sogar noch gnädig ausgefallen war.